Quando a depressão não responde como esperado, a cetamina entra como possibilidade de tratamento.

A cetamina é administrada em ambiente hospitalar, diretamente na veia, de forma lenta e controlada, enquanto o paciente permanece confortavelmente acomodado e monitorado pela equipe. Antes de iniciar, são verificados parâmetros como pressão arterial, frequência cardíaca e oxigenação. A medicação é então administrada por uma bomba de infusão, que permite controlar precisamente a velocidade e a quantidade recebida.

Do início da infusão até o momento da liberação, o objetivo é que o tratamento aconteça em um ambiente preparado para que a experiência seja conduzida com controle, acompanhamento e segurança.

A medicação de uso contínuo, quando indicada, e o acompanhamento psiquiátrico seguem necessários, inclusive para manter a resposta obtida. Interromper o tratamento de base por conta da cetamina costuma comprometer o resultado. O objetivo é buscar uma resposta que os tratamentos anteriores ainda não conseguiram proporcionar.

A resposta precisa ser avaliada ao longo do tempo, a estratégia de manutenção precisa ser definida e ajustada, e as condições associadas, insônia, dor, ansiedade, uso de substâncias, seguem exigindo tratamento próprio.

Ensaios clínicos e revisões sistemáticas mostram que a cetamina intravenosa pode produzir redução rápida da ideação suicida em alguns pacientes, com efeitos observados nas primeiras horas e dias após a administração. Uma revisão de ensaios randomizados encontrou vantagem da cetamina intravenosa sobre controle na redução rápida desses pensamentos em pacientes deprimidos.